Les Hathaway 2 - L'étreinte de l'aube by Kleypas Lisa

Auteur:Kleypas, Lisa [Kleypas, Lisa]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Romance
ISBN: 9782290023617
Éditeur: J'ai lu
Publié: 2008-01-01T23:00:00+00:00

C'était un bal délicieux. Ou ça l'aurait été si Merripen s'était comporté en être humain raisonnable. Mais il ne cessait de surveiller Winnifred sans même se soucier de discrétion. Tandis qu'elle circulait d'un groupe à l'autre et que lui-même s'entretenait avec M. Hunt, il ne la quitta quasiment pas des yeux.

Chaque fois qu'un homme ou un autre à qui elle avait promis une danse s'approchait d'elle, Merripen surgissait à son côté et foudroyait le malheureux du regard jusqu'à ce qu'il s'éloigne.

Mlle Marks elle-même ne réussit pas à le dissuader de chasser ainsi les éventuels soupirants de Winnifred. Elle lui fit pourtant remarquer que son chaperonnage n'était pas nécessaire et qu'elle avait la situation bien en main. À quoi il rétorqua que si elle prétendait au rôle de chaperon, elle avait encore des progrès à faire pour éloigner les indésirables de sa protégée.

— Mais que fais-tu donc, Kev ? chuchota Winnifred, furieuse, après qu'un autre gentleman se fut éloigné, penaud. Je voulais danser avec lui ! Et je le lui avais promis !

— Tu ne vas pas danser avec une ordure pareille, grommela Merripen.

Winnifred secoua la tête.

— Il est vicomte et sa famille est respectée. Que trouves-tu donc à lui reprocher?

— C'est un ami de Léo, ce qui est une raison suffisante.

Luttant pour recouvrer son sang-froid, Winnifred lui jeta un regard furibond. Elle qui avait toujours trouvé facile de dissimuler ses émotions éprouvait de plus en plus de difficultés à conserver une façade sereine. Ses sentiments étaient trop à fleur de peau.

— Si ton but est de me gâcher la soirée, lança-t-elle, tu te débrouilles fort bien. Je veux danser et tu fais fuir tous ceux qui m'approchent. Laisse- moi donc tranquille!

Elle lui tourna le dos, et soupira de soulagement en voyant Julian Harrow venir vers eux.

— Mademoiselle Hathaway, me ferez-vous l'honneur de...

— Oui, s'écria-t-elle sans même lui laisser le temps de terminer sa phrase.

Prenant son bras, elle le laissa l'entraîner parmi les couples qui valsaient. Par-dessus son épaule, elle vit que Merripen ne la quittait pas des yeux, et elle lui adressa un regard menaçant. Il y répondit en fronçant les sourcils.

Un rire de frustration s'étrangla dans sa gorge. Kev Merripen était le plus exaspérant des hommes! C'était un empêcheur de tourner en rond. Il refusait d'avoir une relation avec elle, mais ne lui permettait pas d'en avoir avec un autre. Et connaissant son endurance, cela ne cesserait probablement pas avant des années. Voire jamais. Elle ne pouvait pas vivre ainsi.

— Winnifred, dit Julian Harrow avec sollicitude, c'est une nuit bien trop belle pour être malheureuse. Vous étiez en train de vous disputer?

— Oh, rien de grave, répondit-elle en s'efforçant, en vain, de paraître désinvolte. Une simple querelle familiale.

Elle esquissa une révérence, Julian s'inclina, puis la prit dans ses bras pour l'entraîner avec aisance dans le tourbillon des valseurs.

La main ferme qu'il appuyait au creux de sa taille réveilla des souvenirs chez Winnifred. Elle se rappela la manière dont il l'avait encouragée et aidée, les moments où il s'était montré

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