Histoire de l'URSS by Nicolas Werth

Auteur:Nicolas Werth [Nicolas Werth]
La langue: fra
Format: epub
ISBN: 9782715402454
Éditeur: Que sais-je ?

LA « GRANDE TERREUR » DE 1937-1938 : PURGE POLITIQUE OU OPÉRATION MEURTRIÈRE D’INGÉNIERIE SOCIALE ?

Événements-spectacles, les trois grands procès de Moscou (août 1936, janvier 1937, mars 1938) ont durablement mis l’accent sur la face publique et politique de la « Grande Terreur ». Celle-ci aurait visé principalement les cadres politiques, militaires, économiques et intellectuels du régime, soumis à une purge plus sanglante et radicale que les purges précédentes. En réalité, les recherches récentes sur ce moment paroxystique de la violence stalinienne ont montré que, aussi spectaculaire et politiquement significative fût-elle, l’arrestation, suivie souvent de l’exécution, d’une fraction importante de la nomenklatura communiste n’a représenté, contrairement à une opinion encore couramment répandue, qu’une faible proportion des victimes de la « Grande Terreur » – quelques dizaines de milliers sur les 700 000 à 800 000 fusillés. La grande majorité des victimes (1 400 000 personnes condamnées par des juridictions d’exception, dont un peu plus de la moitié à la peine de mort) étaient des « citoyens ordinaires » déjà « ciblés » par la police politique au cours des années précédentes : « ex-koulaks » déportés, enfuis de leur lieu d’assignation à résidence ; « gens du passé » (élites sociales de l’ancien régime) ; éléments marginaux ou criminels chassés des villes dans le cadre des opérations de « passeportisation » de la population urbaine ; représentants de minorités nationales (citoyens soviétiques d’origine polonaise, allemande, finlandaise, balte) soupçonnés d’entretenir des relations avec des pays « hostiles » ; émigrés, etc. Comme l’ont montré les archives, récemment déclassifiées, du Politburo et du NKVD, la « Grande Terreur » a été programmée dans le cadre d’une dizaine d’opérations secrètes et centralisées, mises au point par Staline et Nikolaï Iejov, le commissaire du peuple à l’Intérieur (nommé en septembre 1936), et lancées à partir d’août 1937. Pour la plus importante de ces opérations (opération 00447 dite « opération de répression des ex-koulaks, criminels et autres éléments contre-révolutionnaires »), des quotas d’exécution (« Ire catégorie ») et d’incarcération en camp de travail pour une durée de dix ans (« 2e catégorie ») ont été attribués par le Politburo et la direction du NKVD à chaque région. Au cours des quinze mois que dura l’opération, ces quotas furent très largement dépassés par les responsables régionaux du Parti et du NKVD soucieux de « faire du zèle » et d’« éradiquer définitivement » les « éléments socialement nuisibles ». Convergence de deux logiques répressives, l’une visant à promouvoir une nouvelle élite politique, l’autre à éliminer préventivement, dans la perspective d’une guerre mondiale jugée inévitable, tous les « ennemis intérieurs », la « Grande Terreur » est assurément un événement unique, d’une violence paroxystique, dans l’histoire de la période soviétique. Bien plus qu’une purge politique, plus dure et meurtrière que les précédentes, elle est, avant tout, le point d’aboutissement d’une vaste et meurtrière entreprise d’ingénierie sociale mise en œuvre, par étapes, au cours des années 1930.

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