Bob Morane T008 Le Sultan de Jarawak by Vernes Henri

Auteur:Vernes, Henri [Vernes, Henri]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Aventure
Éditeur: AlexandriZ
Publié: 1955-02-23T23:00:00+00:00

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Les deux hommes se trouvaient à nouveau étendus côte à côte sur le rocher, parmi les huîtres ramassées lors de leurs précédentes plongées. Peu à peu, Khalang semblait avoir retrouvé un souffle normal. Il se tourna vers Bob.

— Tu m’as sauvé la vie, dit-il. Sans toi, Khalang serait noyé maintenant. Khalang ne sera pas ingrat…

Morane hocha la tête.

— Je sais que, si je suis moi aussi capturé par un tridacne ou attaqué par un requin, Khalang viendrait à mon secours…

Mais le Malais eut un geste de dénégation.

— Ce n’est pas de cela que Khalang veut parler, fit-il. Depuis plusieurs jours, il t’observe et il sait que, comme lui, et comme tant d’autres, tu es une victime de Timour…

Curieux de savoir où cette conversation le conduirait et ce qu’elle lui apporterait, Bob ne répondit pas. Le Malais continuait à parler.

— Mon nom est Khalang Gara, frère de Ashim Gara, onrang kaya[3] du grand village malais situé à l’est de l’île. Il y a plusieurs années de cela, mon frère se révolta contre le Sultan Timour et, avec ses hommes, envahit le palais. Pourtant, Timour finit par l’en chasser et il dut regagner son village. N’osant emprisonner Ashim lui-même, qui est très populaire dans l’île, le Sultan s’empara de moi et me garda comme otage, menaçant Ashim de m’exécuter à la première tentative de révolte. Depuis, je suis obligé de travailler ici, à pêcher des perles pour ce chien de Timour…

— Cela fait combien d’années ? demanda Bob.

Khalang écarta les cinq doigts de la main droite.

« Cinq ans, pensa Bob. Cinq ans de ce labeur de damné… »

— Et tu n’as jamais songé à fuir ? interrogea-t-il.

Une lueur brilla dans les yeux du Malais.

— Non seulement, j’y ai songé, dit-il, mais j’ai aussi trouvé le moyen de sortir d’ici…

Le Français sursauta.

— Dans ce cas, pourquoi ne t’es-tu pas enfui ?

Khalang haussa les épaules avec fatalisme.

— Si j’étais libre, Ashim se révolterait à nouveau contre le Sultan. Il y aurait des morts et les gens de ma tribu souffriraient, car Timour est invincible…

Bob ne put s’empêcher de sourire.

— Timour, invincible !… Pourquoi le serait-il ?…

— Il commande aux fièvres, car ni lui ni ses hommes ne sont jamais atteints. En outre, la perle rose le protège. Elle est l’insigne même de son courage, et personne ne pourra jamais l’abattre tant qu’elle sera en sa possession…

Cette fois, Morane se mit à rire franchement. Ensuite, comme Khalang semblait s’en étonner, il expliqua :

— La perle ne peut protéger le Sultan. Je l’ai examinée de très près avant d’être amené ici. Elle est en verre…

Une expression de totale surprise envahit les trais du plongeur, mais il se reprit vite.

— Ce que tu me dis est impossible. D’autres que toi, des connaisseurs, ont examiné la perle. C’était bien celle pêchée jadis par le Sultan Nyor…

Morane ne tenta pas de contredire son compagnon. Tant qu’il n’aurait pas retrouvé la fausse perle, s’il la retrouvait jamais, il ne posséderait aucune preuve pour étayer ses dires. Au bout d’un

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