Worth Jennifer by Appelez la sage femme

Auteur:Appelez la sage femme [femme, Appelez la sage]
La langue: fra
Format: epub
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

– Votre père, alors ?

– Mon père est mort.

– Pauvre petite. Je suppose que vous habitez chez une tante, à

Londres ?”

« Il m’a encore caressé la joue en disant : “Pauvre petite”, et j’ai cru fondre de bonheur. Alors je me suis blottie dans ses bras et lui ai raconté toute l’histoire – sauf que je lui ai pas parlé de l’homme qui vivait avec ma mère et de ce qu’il m’avait fait, parce que j’avais honte et que je ne voulais pas qu’il ait mauvaise opinion de moi.

« Il n’a rien dit. Pendant longtemps, il m’a seulement caressé la joue et les cheveux. Il a fini par dire : “Pauvre petite Mary.

Qu’est-ce qu’on va faire de vous ? Je ne peux pas vous laisser ici à côté du canal toute la nuit. Je me sens responsable de vous maintenant. Je crois que vous feriez mieux de rentrer avec moi chez mon oncle. C’est un beau bar. Mon oncle est très gentil. On va faire un bon dîner, et puis on réfléchira à votre avenir.” »

Cable Street

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Le Stepney d’avant-guerre, juste à l’est de la City, bordé par Commercial Road au nord, la Tour et l’hôtel de la Monnaie à l’ouest, Wapping et les docks au sud, et Poplar à l’est, était habité par des milliers de familles respectables et laborieuses, mais souvent pauvres. Une grande partie de ce secteur était occupé par des tenements surpeuplés, d’étroites ruelles et allées sans éclairage et de vieilles maisons où vivaient plusieurs familles. Souvent, il n’y avait qu’un robinet et un W.-

C. dans la cour de ces maisons-là, qui hébergeaient de huit à douze familles ; parfois une famille de dix ou plus logeait dans une ou deux pièces. Les gens vivaient ainsi depuis des générations et, dans les années cinquante, ils n’avaient rien changé à leurs habitudes.

C’était leur héritage, leur style de vie reconnu ; mais après la guerre, les choses se sont radicalement modifiées et dégradées. La zone était vouée à la démolition, pourtant il a fallu encore vingt ans avant que celle-ci devienne effective.

Entre-temps, le quartier est devenu une pépinière de vices de toute sorte. Les maisons condamnées, dont les propriétaires étaient des particuliers, ne pouvaient être mises sur le marché officiel et acquises par des acheteurs sérieux ; elles ont donc été achetées par des profiteurs sans scrupule de toutes les nationalités qui louaient à l’unité des pièces insalubres pour un

prix dérisoire. Les magasins ont été repris de la même façon et transformés en bars ouverts toute la nuit, avec leurs

« serveuses de rue ». C’étaient en réalité des bordels qui rendaient la vie impossible aux honnêtes gens obligés de vivre dans le quartier et d’élever leurs enfants au milieu de tout cela.

La surpopulation a toujours été l’une des données de la vie dans l’East End, mais la guerre a considérablement aggravé la situation. Beaucoup de foyers, détruits par les bombardements, n’avaient pas été reconstruits, si bien que les gens habitaient partout où ils pouvaient trouver de la place.

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