Les grandes dames by Arsène Houssaye

Auteur:Arsène Houssaye [Houssaye, Arsène]
La langue: fra
Format: epub
Publié: 2005-11-01T05:00:00+00:00

XII

VIOLETTE ET GENEVIEVE

Octave etait desespere, mais il fallait courber le front sous le niveau de la justice. Il s'approcha de Violette et lui tendit la main comme il eut fait a sa soeur. "Octave, lui dit-elle, puisque vous connaissez le poison des Medicis, pourquoi ne m'en donnez-vous pas?—Violette, je vous en prie, soyez patiente, Dieu vous sauvera.—Dieu! lui dit-elle; pourquoi me parlez-vous de Dieu, puisque vous n'y croyez pas!"

Les gendarmes attendaient; les gendarmes n'attendent pas.

M. de Parisis veilla a ce que la prison d'Auxerre fut adoucie pour cette derniere station. Le juge d'instruction et le procureur imperial, qui avaient fait volte-face, permirent que Violette ne subit plus l'horrible cellule: on lui donna une chambre; on lui permit d'ecrire et de recevoir des lettres, toujours sauf le controle du greffe. Octave lui envoya des livres et des fleurs, mais le porte-clefs fut inexorable pour lui. Le procureur imperial, dans l'interet de Violette, lui conseilla de ne pas insister.

Mme de Portien, toute troublee qu'elle fut, avait offert a Genevieve de l'accompagner a Champauvert, comme si elle dut retrouver une robe d'innocence dans cette intimite du voyage; mais la jeune fille refusa avec douceur et fermete. Elle refusa aussi de partir en compagnie du duc de Parisis; mais elle lui permit d'aller la voir.

Octave arriva a Champauvert le lendemain vers dix heures. Genevieve lui parla de Violette en toute sympathie. "Vous avez raison, Genevieve, car c'est notre cousine."

Et il raconta a Mlle de La Chastaigneraye, quoiqu'il ne le sut pas tres bien, le roman de Mme de Portien. Il avait peur que leur famille ne fut atteinte par la personne de Mme de Portien. Il aurait fallu sacrifier Violette; mais ni lui ni Genevieve ne le voulaient. Et puis, apres tout, il y avait tant de mystere dans ce poison, que peut-etre se trompait-il.

Ou etait le petit joueur de violon? Il y a dans tous les proces celebres une figure singuliere qui ne semble apparaitre que pour se jouer de la justice, comme s'il fallait prouver aux nommes que nul ne peut etre infaillible.

Octave ne se fit pas beaucoup prier pour passer la journee a Champauvert. Ce lui fut une douce chose de se retrouver dans l'atmosphere de Genevieve, dans les idees et les sentiments de cette belle creature, qui avait une grande ame et un grand coeur.

Bien des fois deja il avait etudie les variations de l'atmosphere morale, se trouvant meilleur ou plus mauvais, selon les creatures de son intimite, meme quand il les dominait de toute sa hauteur. Il y a l'air vif de la vertu, comme il y a l'air orageux de la passion; on pourrait faire toute une geographie des sensations. On connait les habitudes d'Octave: des qu'il restait une heure avec une femme, il n'avait qu'un but, l'aimer et lui parler d'amour. Quoique avec Genevieve les barrieres fussent difficiles a franchir, tant elle se tenait dans les hauteurs de sa dignite, de sa grace, de sa pudeur, il se risqua bientot a lui dire qu'elle etait la seule femme qui fut allee jusqu'a son coeur, toutes les autres n'ayant amuse que son esprit.

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