Vipère au sein by James Hadley Chase

Auteur:James Hadley Chase [Chase, James Hadley]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Policier - Série Noire
Publié: 2011-10-25T22:00:00+00:00

III

Je suis surpris de trouver de la lumière dans le bureau de Fanshaw. Il est huit heures moins le quart. Je ne croyais pas qu’il travaillait si tard. Au fait, il ne travaille pas. Il lit un roman broché, les pieds posés sur le bureau, une bouteille de scotch à portée de la main et un plein cendrier de mégots devant lui.

— Vous voilà, dit-il en remettant ses pieds à terre. J’ai pensé que je ferais mieux de vous attendre, pour le cas où vous auriez besoin de moi. Est-ce que la rançon a été demandée ?

— Ouais, il y a un peu moins d’une heure, dis-je, attirant un fauteuil. Si vous voulez m’offrir un peu de ce scotch, je lui ferai honneur.

Il verse deux verres et en pousse un vers moi.

— J’ose à peine vous poser la question… Combien ?

— Maddux aura sans doute une attaque. Ils n’essaient même pas de feinter. Je parie qu’ils connaissent le montant de l’assurance. Ils exigent toute la somme. Un demi-million de dollars.

— Crénom ! grogne Fanshaw. Pour quand ?

— Il la leur faut dans quatre jours. Le fric doit être remis en billets de cinq, dix et vingt dollars. Pas de coupures plus importantes.

— Je doute qu’en trois jours nous arrivions à réunir une somme pareille, sans parler de relever les numéros.

— On n’a pas le choix, et je ne vois pas l’utilité de relever les numéros.

— Vous devez avoir raison. Ça s’est fait dans quelles conditions ?

— Par téléphone. J’ai moi-même parlé au type. Il avait l’air mauvais. Dans quatre jours, il téléphonera pour donner les instructions concernant les modalités de paiement. On n’aura pas le temps de lui tendre un piège.

— Eh bien ! c’est rigolo, pas vrai ? dit Fanshaw en bâillant. Maddux ne voudra pas payer, peut-être…

— Il paiera. Rice a téléphoné aux journaux. Il leur a raconté le coup de l’assurance. Nous serons obligés de cracher.

— C’est bon. Autant lui annoncer la nouvelle tout de. suite. Ça va être un boulot de réunir ces billets. Rien au-dessus de vingt dollars ?

— C’est ça. Le mec semble connaître la musique.

Je bois une gorgée et reprends :

— Vous saviez que Miss Sherman se saoulait ?

— Non.

— D’après ce que j’ai entendu, c’est peut-être le dernier film qu’elle tournait. Sa secrétaire m’a dit qu’on était obligé de l’amener sur le plateau.

Fanshaw fixe sur moi un regard pensif.

— J’ai entendu des ragots, bien sûr, mais je ne pensais pas qu’elle en était là. Comment avez-vous trouvé Rice ?

— Adorable. Nous nous sommes très bien entendus. Il a proposé de me casser la gueule.

— Vous vous êtes fait une opinion ?

— Oui, la plus évidente. Une star bien payée boit tellement qu’elle va perdre son standing. Son mari décide d’en tirer profit avant qu’il soit trop tard. Il s’arrange pour qu’elle soit enlevée et empoche la rançon.

Fanshaw acquiesce.

— Ouais, ça se pourrait. L’ennui, c’est qu’il ne connaissait pas l’existence de la police d’assurance.

— Ce n’est pas prouvé. Elle a pu lui en parler.

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