La Guerre du feu by J.-H. Rosny aîné
Auteur:J.-H. Rosny, aîné [Rosny aîné, J.-H.]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Roman, Historique, Littérature française, 20e
Éditeur: Ebooks libres et gratuits
Publié: 2017-02-16T00:00:00+00:00
Chapitre 7
La vie chez les mammouths
Nam avait bien gardé le Feu. Il brûlait clair et pur dans sa cage lorsque Naoh le retrouva. Et quoique son harassement fût extrême, que la blessure mordît sa chair comme un loup, que sa tête bourdonnât de fièvre, le fils du Léopard eut un grand moment de bonheur. Dans sa large poitrine battait toute lâespérance humaine, plus belle de ce que, sans lâignorer, il ne songeait pas à la mort. La jeunesse palpitait en lui et, pour sa courte prévoyance, câétait lâÃternité. Il vit le marécage au printemps, lorsque les roseaux dardent tous ensemble leurs flèches tendres, lorsque les peupliers, les aulnes et les saules revêtent leur fourrure verte et blanche, lorsque les sarcelles, les hérons, les ramiers, les mésanges sâinterpellent, lorsque la pluie tombe si allègre que câest comme si la vie même tombait sur la terre. Et devant les eaux, et sur les herbes et parmi les arbres, la face de la postérité était la face de Gammla ; toute la joie des hommes était le corps flexible, les bras fins et le ventre rond de la fille de Faouhm.
Quand Naoh eut rêvé devant le Feu, il cueillit des racines et des plantes tendres, pour en faire hommage au chef des mammouths, car il concevait que lâalliance, pour être durable, devait chaque jour être renouvelée. Alors seulement, Nam prenant la garde, il alla choisir une retraite, au centre du grand troupeau, et sây étendit.
« Si les mammouths quittent le pâturage, fit Nam, je réveillerai le fils du Léopard.
â Le pâturage est abondant, répondit Naoh : les mammouths y paîtront jusquâau soir. »
Il tomba dans un sommeil profond comme la mort.
Quand il sâéveilla, le soleil sâinclinait sur la savane. Des nuages couleur de schiste sâamoncelaient et, doucement, ils ensevelissaient le disque jaune, pareil à une vaste fleur de nénuphar. Naoh se sentit les membres brisés aux jointures ; la fièvre courait au travers de son crâne et de son échine ; mais le bourdonnement sâaffaiblissait dans ses oreilles et la douleur de son épaule reculait.
Il se leva, regarda dâabord le Feu, puis demanda au veilleur :
« Les Kzamms sont-ils revenus ?
â Ils ne se sont pas éloignés encore... ils attendent, sur le bord du fleuve, devant lâîle aux hauts peupliers...
â Câest bien ! répondit le fils du Léopard. Ils nâauront pas de Feu pendant les nuits humides ; ils perdront courage et retourneront vers leur horde. Que Nam dorme à son tour. »
Tandis que Nam sâétendait sur les feuilles et le lichen, Naoh examina Gaw, qui sâagitait dans un rêve. Le jeune homme était faible, la peau ardente ; son souffle passait avec rudesse, mais le sang ne coulait plus de sa poitrine. Le chef, songeant quâil ne rentrerait pas encore dans les racines de la terre profonde, se pencha sur le Feu, avec un grand désir de le voir croître dans un brasier de branches sèches.
Mais il repoussa ce désir vers les journées suivantes. Car il fallait dâabord obtenir que le chef des mammouths permît aux Oulhamr de passer la nuit dans son camp.
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