La Dernière Arche by Romain Benassaya

Auteur:Romain Benassaya [Benassaya, Romain]
La langue: fra
Format: epub
Tags: SF, Littérature Française
Éditeur: Éditions Critic
Publié: 2021-05-20T22:00:00+00:00

Devant l’une des tentes du camp, un coussin d’herbes médicinales plaquées sur l’œil gauche, j’essayais d’ignorer la douleur insistante qui explosait dans mon crâne à chaque battement de cœur. Asceline dormait dans sa tente. Chas, qui avait fini par reprendre connaissance, récupérait dans la sienne. Notre escorte surveillait les alentours avec une vigilance renouvelée.

Ildriss émergea de la végétation et me dévisagea, l’air inquiet.

— Il n’y est pas allé de main morte mais, au moins, vous avez gagné le respect et l’admiration des gardes.

Il vint s’asseoir à mes côtés.

— Peu de jeunes femmes ici sont capables de tenir tête à un Guetteur.

— Je n’en ai pas été capable. Et ils n’étaient pas là pour moi. Ils voulaient Asceline.

— Je sais, répondit Ildriss.

Je tournai la tête vers lui, et une douleur brutale s’éveilla dans mon cou. Je grimaçai et me forçai à rester immobile.

— Ils n’avaient rien à faire sur cette perle, reprit-il. S’ils ont pu y entrer, c’est que quelqu’un les y a autorisés.

— Qui ?

— Un agent de Tobias. Sans doute l’empereur voulait-il se venger de l’accès de colère d’Asceline, lors de votre entretien avec lui. Et les Guetteurs sont réputés particulièrement cruels avec leurs victimes.

— Se venger ainsi ? Pour quelques mots ?

— Ne vous méprenez pas sur la personnalité de Tobias. Ce n’est pas seulement un imbécile égocentrique. C’est aussi un pervers, incapable de supporter la moindre offense, la moindre frustration. Personne ne lui a jamais tenu tête ou parlé comme l’a fait Asceline.

— Les Guetteurs l’auraient tuée…

— Je ne crois pas. Ils auraient pu vous entraîner dans les profondeurs de la forêt et la faire disparaître, mais ils sont restés à proximité du camp. Selon moi, ils avaient simplement pour tâche de… lui donner une leçon. La défigurer, sans doute.

— Si Tobias est vraiment derrière tout ça, Asceline n’est pas en sécurité au palais. Aucune de nous ne l’est.

— Vous y êtes plus en sécurité que nulle part ailleurs au sein de l’empire. Si du sang venait à couler au sein même du palais, tout le monde saurait que c’est la volonté de Tobias. Son image en serait salie. Alors qu’ici, nous sommes sur une perle reculée. Tout peut arriver…

— S’il a vraiment chargé des Guetteurs de punir Asceline, il ne se satisfera pas d’un échec.

— Sans doute non, mais Fati veille sur vous. Au sein de la Perle centrale, elle a suffisamment d’influence pour vous protéger. Plusieurs compagnies de gardes lui obéissent directement. Elle a ses espions et contrôle de nombreux rouages de l’administration du palais.

Il se tut quelques instants.

— Fati se doutait qu’Asceline serait en danger à l’extérieur, c’est pour ça qu’elle m’a chargé de vous escorter quand Maître Leksand a autorisé l’expédition. Je pensais que vous ne risquiez rien dans cette forêt. Cet incident, j’en suis responsable. Et si vous n’aviez pas crié, si nous étions arrivés trop tard… je ne me le serais pas pardonné. Fati ne m’aurait pas pardonné non plus, d’ailleurs. Vous êtes toutes les deux des envoyées d’Atim. Vous devez être protégées.

Je résistai à l’impulsion de me tourner vers lui.

— Cette situation ne pourra pas durer éternellement, dis-je. Quelle que soit l’influence de Fati, elle ne pourra pas toujours contrer Tobias.

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