Une histoire du corps humain à l'usage de ses occupants by Bill Bryson
Auteur:Bill Bryson [Bryson, Bill]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Science, Humour
ISBN: 9782228926799
Éditeur: Payot
Publié: 2020-09-14T22:00:00+00:00
Une grande part de nos connaissances sur les capacités de survie des humains vient dâexpériences menées sur des prisonniers durant la Seconde Guerre mondiale. Les nazis en soumettaient certains à des amputations ou à des greffes de membres et dâos afin de trouver de nouveaux traitements pour les blessés allemands. Des captifs russes étaient ainsi plongés dans de lâeau glacée pour déterminer combien de temps pouvait survivre un pilote sâil tombait dans la mer, ou ils étaient contraints de rester nus dans un froid glacial jusquâà quatorze heures dâaffilée. Certaines expériences semblent nâavoir eu dâautre motivation que la pure curiosité : lâune dâelles consistait à injecter de la teinture dans les yeux des sujets pour voir si leur couleur en serait définitivement changée. Beaucoup dâautres cobayes humains étaient exposés à des poisons et à des gaz de toute nature, quand on ne leur inoculait pas la malaria, la fièvre jaune, le typhus ou la variole. « Contrairement à ce quâils ont déclaré à la fin de la guerre, écrivent George J. Annas et Michael A. Grodin4, les médecins ne furent jamais contraints de se livrer à de pareilles expériences. » Ils étaient tous volontaires5.
En ce domaine, et pour la même période, les Japonais ne furent pas en reste. Bien au contraire ! Sur lâordre du docteur ShirÅ Ishii fut construit un énorme complexe de plus de 150 bâtiments disséminés sur 6 kilomètres carrés à Harbin, en Mandchourie, dans le but avoué de déterminer les limites physiologiques humaines par nâimporte quel moyen. Cet endroit baptisé Unité 731 vit se commettre les pires horreurs. Des prisonniers chinois étaient attachés à des poteaux plantés à différentes distances dâun obus. On faisait exploser celui-ci et les « scientifiques » se promenaient ensuite parmi les survivants, notant soigneusement la nature et lâétendue de leurs blessures ainsi que le temps quâils mettaient à mourir. Des malheureux subissaient le supplice du lance-flammes, dâautres étaient privés de toute nourriture, soumis à un froid extrême, empoisonnés ou livrés aux tortures de la vivisection. La plupart des victimes étaient des soldats chinois, mais les bourreaux de lâUnité 731 sâen prenaient aussi à des prisonniers occidentaux pour comparer les effets des toxines sur différents peuples. Et quand on avait besoin de femmes enceintes ou de jeunes enfants afin de pousser plus loin des « recherches » de toute nature, on les enlevait au hasard dans les rues de Harbin. Nul ne sait exactement combien de personnes perdirent la vie dans lâUnité 731, mais on a avancé le chiffre terrifiant de 250 000.
En conséquence, le Japon et lâAllemagne se retrouvèrent à la fin de la guerre bien plus avancés que le reste du monde dans les domaines de la microbiologie, de la nutrition, des blessures par arme à feu et des effets du gel, des gaz, des maladies infectieuses, etc. Si beaucoup dâAllemands furent jugés pour ces crimes de guerre, la plupart des Japonais échappèrent au châtiment : on leur garantit lâimmunité contre le partage des connaissances quâils avaient acquises avec leurs prisonniers.
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