Mortis by John French
Auteur:John French
La langue: eng
Format: epub, mobi
Publié: 2021-04-09T10:46:36+00:00
Ruche Hatay-Antakya, déserts phéniciens orientaux
Oll et Katt retrouvèrent Krank le premier. Le vieux soldat était allongé au milieu dâun chemin de pierre, en bordure dâun dôme-jardin. Ce qui avait bien pu arriver à la ruche avait laissé cet endroit-là indemne. Les arbres sây dressaient pour étendre une canopée verte sous une coupole de cuivre et de cristal ; lâeau sâécoulait toujours dans les canaux dâirrigation qui sinuaient entre les racines et les pelouses dégagées. Il faisait chaud, et lâair sentait la terre et le feuillage. Krank était allongé sur le ventre, le visage contre la pierre, son fusil juste à côté de lui, la main posée dessus comme sâil dormait.
Ils sâarrêtèrent dâabord quand ils le virent, sâaccroupirent en retrait et attendirent. En surveillant les arbres et les bords du dôme. Ils y étaient montés en empruntant une des chaussées en spirale, depuis lâendroit par où ils étaient entrés. Ils nâavaient vu personne alors, pas plus quâaucun signe de violences. Cela les avait tous deux rendus nerveux.
â Cette chose quâil y avait en bas dehors ? Devant la ruche, demanda Katt dans un demi-murmure. Câétait un guerrier de lâAstartesâ¦
Câétait la première fois que lâun dâeux refaisait allusion au géant qui avait provoqué cette ruée précipitée de la colonne de réfugiés.
â On aurait bien dit que câen était un, répondit Oll, et alors même quâil le disait, lâimage passa à travers son esprit. Même le simple souvenir suffit à faire danser et tournoyer des taches de lumière devant ses yeux.
â Ãa veut dire que la guerre est arrivée ici, alors, dit Katt. Mais dans ce cas, il devrait y en avoir des signes.
â Peut-être que câest ça, le signe, répondit Oll. Le silence, je veux dire.
Il attendit encore une seconde, puis se releva, et sortit de leur cachette pour aller vers Krank.
Pas dâexclamations. Pas de tirs. Pas de douleur ni de chute à terre.
Il atteignit le vieux soldat, vérifia de visu, puis avec ses mains quâil nây avait pas de grenade logée en dessous de lui, tout en gardant un Åil sur les arbres.
Un oiseau aux plumes mauves et orange prit son envol. Oll sursauta, et se détendit. Il nây avait pas de sang sur Krank, et lorsquâil le fit rouler sur le dos, un souffle discret sâéchappait de ses lèvres. Ses yeux étaient fermés.
â Pourquoi est-ce quâil est tombé là ? demanda Katt en arrivant derrière lui.
â Ãpuisement.
Les yeux et le fusil dâOll se redressèrent. Un homme en haillons était accroupi à côté du tronc de lâarbre le plus proche. Lâhomme leva une main pour lâapaiser, puis il rappliqua à côté dâOll, auquel il adressa à peine un regard avant de baisser les yeux sur Krank.
Katt sâétait reculée vivement, en levant son pistolet, mais lâhomme ne se préoccupa guère davantage dâelle. Un sac élimé pendait à sa sangle dâune de ses épaules. Lui-même paraissait usé par lâexistence, les traits encadrés dâune barbe mal entretenue, et la terre sâétait incrustée dans les plis de son visage et les pores de sa peau. Celle sous ses yeux pendait en cernes fatigués.
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