Voyageuses by Paul Bourget

Auteur:Paul Bourget [Bourget, Paul]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Nouvelles - Contes, Littérature française
Éditeur: Ebooks libres et gratuits
Publié: 2019-07-02T00:00:00+00:00

— « Quel enthousiasme encore dans ce cœur de quatre-vingts ans !… » me disait Mlle Malglaive en me reparlant de cette scène, deux jours plus tard. J’étais venu lui rendre visite, et j’avais appris qu’elle et son frère partaient définitivement pour l’Italie par le bateau du lendemain. Je l’avais trouvée seule, et je m’en étais réjoui, dans l’espérance que je lirais un peu plus avant dans cette âme tout sacrifice. Par instants, j’en avais l’impression, elle pressentait l’inanité de ce sacrifice et que son idole ne méritait pas cette ferveur constante. À coup sûr, elle avait de nouveau été froissée par le contraste entre la vulgarité gouailleuse de son frère et l’ardeur convaincue du vieux patriote grec, si fidèle à sa foi première dans le désabusement. Qui sait ? Ne prévoyait-elle pas qu’elle serait un jour comme lui ? Et elle continuait : « Personne ne rend plus de justice à M. Zaffoni que Clément. Il s’amuse, comme l’autre jour, à soutenir des paradoxes devant lui pour le voir s’exalter. Il me le répétait en revenant de cette promenade au palais de l’impératrice : quel dommage que cet admirable outil n’ait pas été employé !… » Elle se tut pendant une minute. Je vis qu’une idée venait de traverser sa tête, ses paupières battirent plus nerveusement, et avec une espèce de solennité que son offre allait m’expliquer plus tard, elle reprit : « Pouvez-vous me promettre que vous me garderez un secret ? » Et sur ma réponse affirmative : « Mon frère ne vous a point parlé d’un travail qu’il a fait ici, et qui va paraître, en deux parties, le premier et le quinze du mois prochain, dans une grande revue de Paris ? »

— « Non », répondis-je.

— « C’est », fit-elle, « qu’il tient à ce que ce soit une surprise pour votre ami… C’est un tableau de l’histoire politique des Îles Ioniennes entre 1814 et 1864. Vous verrez comme il y parle de M. Zaffoni. Vous verrez aussi comme il sait s’assimiler un sujet. Il n’y a pas plus de cinq semaines que nous sommes à Corfou, quelques séances aux archives de la ville, quelques notes fournies par M. Zaffoni lui-même, et il a rédigé ce travail… Ah ! ce sera une fière rentrée et qui prouvera bien à ses envieux qu’on n’en a pas fini avec lui. Ce sont les idées surtout qui en sont fortes. Il y a là une analyse du régime parlementaire, tel qu’il fut pratiqué chez les diverses nations d’Europe après les grandes guerres napoléoniennes. C’est admirable… Je voudrais… » Et tout hésitante, elle rougissait jusqu’à la racine de ses cheveux, blonds comme ceux de son frère, mais déjà vaguement argentés par places, « oui, je voudrais que vous en lussiez les épreuves. Vous me les remettrez demain matin sous enveloppe. Mais que ce soit bien un secret !… » insista-t-elle avec un joli sourire de complicité : « Vous savez, je serais grondée. Clément a l’horreur d’avoir l’air de quêter les éloges.

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