Les Piliers de la Terre (French Edition) by Ken FOLLETT
Auteur:Ken FOLLETT
La langue: fra
Format: epub
Éditeur: Groupe Robert Laffont
Publié: 2015-10-07T22:00:00+00:00
V
Tandis que lâévêque célébrait la messe dans la cathédrale, le ciel commença à virer du noir au gris. Les chevaux étaient sellés, les chevaliers vêtus de leur cotte de mailles, on avait nourri les hommes dâarmes et servi à tous une mesure de vin pour leur donner du courage.
William Hamleigh était agenouillé dans la nef avec les autres chevaliers et les comtes, tandis que, sur les bas-côtés, les destriers piaffaient et renâclaient. La peur et lâexcitation étourdissaient le jeune Hamleigh. Si le roi remportait la victoire, le nom de William y serait à jamais associé, grâce aux renforts quâil avait amenés pour faire pencher la balance. Si le roi perdait⦠Tout pouvait arriver. Il frissonna.
Stephen se tenait devant, vêtu dâune robe blanche immaculée, un cierge à la main. Au moment précis de lâÃlévation, le cierge se brisa, la flamme sâéteignit. William frissonna : mauvais présage ! Un prêtre apporta un nouveau cierge que Stephen reçut avec un sourire nonchalant, mais lâimpression dâun horrible avertissement surnaturel persista dans lâesprit de William. En regardant autour de lui, il vit que les autres partageaient son sentiment.
Aussitôt après le service, le roi aidé dâun valet passa son armure. Sa cotte de mailles qui lui descendait aux genoux était faite de morceaux de cuir sur lesquels on avait cousu des anneaux de fer. Cette sorte de tunique était fendue jusquâà la taille pour quâil pût sâasseoir à cheval. Quand le valet la lui eut solidement attachée à la gorge, Stephen coiffa un bonnet ajusté prolongé par un large capuchon de mailles qui lui couvrait les cheveux et protégeait son cou. Il mit par-dessus un casque de fer muni dâun nasal. à ses bottes de cuir, on voyait des revers en mailles et des éperons.
Cependant les comtes sâétaient rassemblés autour de lui. Suivant le conseil de sa mère, William se comportait comme sâil était déjà lâun dâeux, bousculant la foule pour sâapprocher du roi. Dans le brouhaha des répliques échangées, il se rendit compte quâils essayaient de persuader Stephen de se retirer et dâabandonner Lincoln aux rebelles.
« Vous tenez plus de territoires que Maud, vous pouvez lever une armée plus grande, observa un homme âgé en qui William reconnut lord Hugh. Dirigez-vous au sud, trouvez des renforts, revenez et écrasez nos ennemis. »
Après lâincident du cierge brisé, William aurait presque souhaité lui-même la retraite, mais le roi ne lâentendait pas de cette oreille. « Nous sommes assez forts pour les écraser maintenant, dit-il avec entrain. Où est passée votre ardeur ? » Il boucla une ceinture chargée dâune épée dâun côté et dâune dague de lâautre, toutes deux protégées de fourreaux en bois et en cuir.
« Les armées sont trop équilibrées, renchérit un homme aux cheveux courts et grisonnants, le comte de Surrey. Lâaventure est trop risquée. » Câétait le dernier argument à employer avec Stephen, William le savait. Le roi avait lââme très chevaleresque. « Trop équilibrées ? répéta-t-il avec mépris. Justement, je préfère un combat égal. » Il passa les gantelets de cuir recouverts de mailles.
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