Pétronille (Albin Michel, 21 août) by Nothomb Amélie

Auteur:Nothomb, Amélie [Nothomb,Amélie]
La langue: fra
Format: epub
Tags: roman
Éditeur: Albin Michel
Publié: 2014-08-21T16:00:00+00:00

Être la compagne de beuverie de Pétronille ne s’avérait pas de tout repos. Peu après, tandis qu’elle et moi étions en train de nous imbiber de moët lors de Dieu sait quelle manifestation littéraire, elle déclara l’urgence de partir au ski. Je ne sais plus exactement comment elle amena le sujet. Je reconstitue d’après imagination et probabilité :

– Regarde-les, ces babouins. À force de les fréquenter, je te jure que j’ai besoin de respirer l’air des cimes.

– J’adore la montagne, avais-je innocemment enchaîné.

– Parfait. On est en décembre. Toi et moi, on va skier avant la fin du mois. Trouvons quelqu’un.

Je ne sais plus à qui nous nous sommes adressées, mais le lendemain matin, nous disposions d’une réservation pour deux personnes dans une station alpine qui, pour la commodité du récit, sera nommée Acariaz.

Je téléphonai à Pétronille pour l’interroger sur ses démarches. Elle avait l’ivresse encore plus amnésique que moi :

– Écoute, je ne me souviens de rien. Mais c’est chouette, on va skier. Tu t’occupes des billets de train ?

Au fond, elle avait raison. Il faut forcer le destin. S’il suffisait de mes initiatives, il ne se passerait jamais rien, dans la vie.

Le 26 décembre, après deux trains et un taxi, nous arrivâmes à Acariaz, 1 200 mètres d’altitude. Nous jetâmes nos affaires dans l’appartement-chalet. Pétronille trépignait d’impatience. Il fallut revêtir aussitôt sa tenue de ski et monter au front.

Tandis que nous attendions dans la file des abonnements aux télésièges, elle dit :

– Depuis combien de temps n’as-tu plus skié ?

– Depuis le Japon.

– C’était avec le fameux fiancé, alors ?

– Non. C’était quand j’étais petite.

Il y eut un silence.

– Tu avais quel âge ? demanda-t-elle.

– Quatre ans.

– Tu es en train de me dire que tu n’as plus skié depuis tes quatre ans ?

– En effet.

– Et maintenant, quel âge as-tu ?

– Trente-cinq.

Pétronille soupira de consternation.

– Ne compte pas sur moi pour te donner des leçons. Je suis venue pour m’amuser, moi.

– Je n’ai pas besoin de tes leçons.

– Tu n’as plus skié depuis plus de trente ans, Amélie !

– À quatre ans, je skiais très bien.

– Oui. Tu as obtenu ton flocon d’honneur à la maternelle. Je suis impressionnée.

– C’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas.

– Bien sûr que si.

– Je crois au génie de l’enfance.

Pétronille prit son visage dans ses mains et dit :

– Nous allons au-devant du désastre.

– Je t’assure que je sens dans mes jambes comment procéder.

À 14 h 30, nous étions sur les pistes. Le soleil brillait, l’enneigement était idéal. Mon enthousiasme culminait.

Pétronille s’élança comme une flèche. En moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, elle avait descendu l’immense pente avec une élégance et une fluidité sans faille.

Au sommet de l’allégresse, je l’imitai. Deux mètres plus loin, je m’effondrai. Je me remis debout aussitôt et m’élançai, pour me retrouver par terre à la seconde. Ce manège se reproduisit quinze fois d’affilée. Pétronille avait eu le temps de prendre le tire-fesses et était auprès de moi.

– Le génie de l’enfance n’a pas l’air de fonctionner.

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