Mon frère by Daniel Pennac

Auteur:Daniel Pennac [Pennac Daniel]
La langue: fra
Format: epub
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

32

Le lendemain matin, j’arrivai plus tôt que de coutume à mon étude. Je m’arrêtai un moment pour écouter à la porte. Rien ne bougeait. Bartleby devait être parti. Je tâtai la poignée. La porte était verrouillée. Oui, il semblait vraiment que Bartleby eût disparu. Je fouillais sous le paillasson pour récupérer la clef, quand mon genou heurta accidentellement la porte avec un bruit impératif, et du dedans une voix répondit :

— Pas encore, je suis occupé.

C’était Bartleby.

Je fus comme foudroyé.

— Pas parti, murmurai-je enfin.

Je descendis lentement l’escalier, gagnai la rue et me mis à tourner autour du pâté de maisons.

Que faire ?

Je résolus de débattre à nouveau l’affaire avec lui.

— Bartleby, dis-je en entrant dans l’étude, je suis sérieusement mécontent. Je suis peiné, Bartleby. J’avais une meilleure idée de vous. Je m’étais imaginé que vous étiez d’un naturel trop raffiné pour que, dans un dilemme aussi délicat, une légère allusion ne suffît point… Mais il paraît que je m’étais trompé. Quoi ! vous n’avez pas même touché à cet argent !

Et je désignai les billets qui se trouvaient à l’endroit précis où je les avais laissés la veille au soir.

Il ne répondit rien.

— Voulez-vous ou ne voulez-vous pas me quitter ?

— Je préférerais ne pas vous quitter.

— Quel droit au monde avez-vous de rester ici ? Payez-vous un loyer ? Payez-vous mes impôts ? Ou bien ces bureaux sont-ils à vous ?

Il ne répondit rien.

— Êtes-vous prêt à poursuivre vos écritures à présent ? Vos yeux sont-ils guéris ? Pourriez-vous copier une petite pièce pour moi ce matin ? Ou m’aider à collationner quelques lignes ? Ou faire un saut jusqu’à la poste ? En un mot ferez-vous quoi que ce soit pour donner couleur à votre refus de quitter les lieux ?

Il se retira silencieusement dans son ermitage.

J’étais maintenant dans un tel état de nervosité et de ressentiment que je jugeai prudent de m’abstenir, pour l’heure, de toute autre démonstration. Bartleby et moi étions seuls. Je me rappelai la tragédie qui s’était déroulée entre l’infortuné Adams et l’encore plus infortuné Colt dans le bureau désert de ce dernier, et comment le pauvre Colt, terriblement irrité par Adams et s’abandonnant imprudemment à un emportement effréné, s’était laissé entraîner à commettre involontairement son acte fatal – un acte qu’assurément nul ne saurait déplorer davantage que son auteur.

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