La vieille fille blanche by Nathaniel Hawthorne
Auteur:Nathaniel Hawthorne
La langue: fra
Format: epub
Tags: Bibliothèque Marabout - Fantastique n° 454
Éditeur: MARABOUT
Publié: 1973-04-15T00:00:00+00:00
Le voile noir du pasteur
Parabole
Le sacristain se tenait sous le porche de lâéglise de Milford, tirant vigoureusement sur la corde de la cloche. Les vieilles gens du village venaient, tout voûtés, le long de la rue. Des enfants aux visages clairs sautillaient gaiement aux côtés de leurs parents, ou bien singeaient une démarche plus sérieuse, conscients de la dignité de leurs vêtements du dimanche. De jeunes et pimpants célibataires dévisageaient à la dérobée les jolies filles et sâimaginaient que le soleil dominical les rendait encore plus jolies que les jours de la semaine. Lorsque la foule se fut en grande partie engouffrée sous le porche, le sacristain se mit à sonner la cloche, lâÅil fixé sur la porte du Révérend Hooper. Car dès quâapparaissait la silhouette du pasteur la cloche devait cesser son appel.
â Mais quâest-ce que le bon pasteur Hooper a donc sur le visage ? sâécria tout à coup le sacristain, stupéfait.
Tous ceux qui entendirent ces mots se retournèrent immédiatement et ils aperçurent M. Hooper qui sâavançait de son allure méditative vers lâéglise. Alors ils tressaillirent tout dâun commun accord, exprimant plus dâétonnement que si quelque pasteur inconnu fût venu pour essuyer les coussins de la chaise de M. Hooper.
â Ãtes-vous sûr que câest bien notre pasteur ? demanda Goodman Gray au sacristain.
â Câest certainement le bon M. Hooper, répondit le sacristain. Il devait échanger sa chaire contre celle du pasteur Shute, de Westbury ; mais le pasteur Shute sâest fait excuser hier, devant prêcher à un enterrement.
La cause de tant dâétonnement paraîtra peut-être assez futile. M. Hooper, homme distingué dâenviron trente ans, bien quâétant encore célibataire, était vêtu avec une simplicité toute cléricale, comme si une épouse soigneuse eût empesé son rabat et enlevé de son vêtement du dimanche la poussière de la semaine. Son aspect ne présentait quâune chose de remarquable : M. Hooper portait un long voile noir qui enserrait étroitement son front et retombait si bas sur son visage que sa respiration le soulevait. Vu de plus près, ce voile semblait consister en une double épaisseur de crêpe, qui cachait entièrement ses traits, à lâexception de sa bouche et de son menton, mais nâinterceptait sans doute pas la vue, si ce nâest en prêtant un aspect sombre à tous les objets animés et inanimés.
Protégé par ce triste voile, le bon M. Hooper continuait à avancer dâune allure lente et tranquille ; il se courbait légèrement en avant et semblait considérer le sol, comme les hommes distraits ont coutume de le faire ; mais il adressa un salut amical à ceux de ses paroissiens qui lâattendaient toujours sur les marches de lâéglise. Ceux-ci étaient si médusés quâils lui rendirent à peine son salut.
â Je ne puis vraiment pas croire que le visage du bon M. Hooper soit derrière ce crêpe, dit le sacristain.
â Je nâaime pas ça, marmotta une vieille femme en pénétrant clopin-clopant dans lâéglise. Il sâest transformé en quelque chose dâaffreux, simplement en se cachant le visage.
â Notre pasteur est devenu fou ! sâécria Goodman Gray, en franchissant le seuil à la suite du pasteur.
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