La Raison de Rome. Naissance de l'esprit critique à la fin de la République (IIe-Ier s. avant J.-C.) by Claudia Moatti

Auteur:Claudia Moatti
La langue: fra
Format: epub
Éditeur: Seuil
Publié: 2014-08-15T00:00:00+00:00

IMPÉRIALISME, UNIVERSALISME : QUELQUES MISES AU POINT

Il nous faut d’abord revenir sur une ambiguïté. Le discours sur l’accrétion présente un ton impérialiste, nous l’avons vu, et les textes, le thème même de l’expansion nous incitent à le croire : « Après la victoire, écrit Cicéron, il faut laisser vivre ceux qui dans la guerre n’ont été ni sauvages ni barbares. C’est ainsi que nos ancêtres ont même admis dans le droit de cité les Tusculans, les Èques, les Volsques, les Sabins, les Herniques, mais qu’ils rasèrent complètement Carthage et Numance… » L’intégration des étrangers dans la citoyenneté fait en effet souvent suite à la conquête. Cicéron veut donc dire qu’il existe une alternative à l’esclavage ou à la mort, c’est la citoyenneté. Il devrait aussi rappeler que ce don si généreux fut parfois un châtiment, une manière de mieux soumettre les vaincus, de les priver de leur liberté. Qu’il la présente seulement comme un bienfait, un acte de clémence, qu’il distingue le cas des Tusculans et celui des Carthaginois, tout cela désigne la propagande romaine – qui passa si bien qu’on la retrouve dans les éloges grecs de Rome : depuis le IIe siècle, en effet, les Romains s’étaient efforcés de justifier, devant l’opinion internationale, le sac de la capitale punique. L’insistance à souligner leur ouverture n’est-elle donc qu’une manière d’occulter, par le discours, le fait de la conquête ? Un tel épilogue nous paraîtrait résulter d’une confusion entre la clémence, qui est un message impérialiste, l’ouverture de la cité, qui peut en être un, et l’identité plurielle, qu’on ne peut suspecter. C’est plutôt le thème de la race pure et supérieure qui sous-tend ordinairement l’idée impériale, l’histoire nous en offre bien des exemples. S’il est un mot qui convient, c’est en revanche celui d’universalité, nous allons y revenir. Voyons d’abord s’il y a adéquation du discours aux faits37.

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