La naissance du roi arthur by Jean Markale

Auteur:Jean Markale [Markale, Jean]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Conte
ISBN: 2857043821
Publié: 1992-10-21T02:01:52+00:00

CHAPITRE VII

L’Homme Sauvage

En ce temps-là, il y avait un empereur très puissant dans un des pays de l’est du monde. Chacun l’honorait et le servait de son mieux parce qu’il était d’une grande bonté envers les plus faibles et cherchait à établir la justice autour de lui. Et il avait une femme d’une haute naissance et d’une telle beauté que tous les poètes du pays, qui en étaient secrètement amoureux, la couvraient d’éloges et la magnifiaient de telle sorte qu’elle se croyait au rang des plus célèbres déesses d’autrefois. Cependant, sa beauté n’était que l’apparence qu’elle se donnait car, en réalité, c’était la femme la plus hypocrite et la plus luxurieuse qu’on eût vue sur cette terre. Comme elle était très surveillée par les gens de la cour, et que son époux se méfiait d’elle, elle avait recours à des ruses qui trompaient tout le monde. Elle ne pouvait en effet se passer du commerce avec les jeunes gens dont elle aimait la vigueur et l’impétuosité, et elle avait fait en sorte de garder auprès d’elle douze adolescents, sains de corps et d’esprit, qu’elle attifait en demoiselles et dont elle avait fait sa compagnie favorite. Elle possédait un tel talent de grimage et une telle persuasion que personne ne se doutait que ces charmantes jeunes filles qui ne la quittaient jamais étaient en réalité de solides garçons doués d’un grand appétit pour le corps féminin.

Elle avait cependant très peur que la barbe ne leur poussât, et elle leur oignait le menton de chaux et d’un onguent qu’elle faisait composer par des sorcières de sa connaissance. Ainsi leur barbe naissante tombait-elle, et ces jeunes gens passaient aisément pour des jeunes filles rieuses et enjouées, prêtes à satisfaire les moindres caprices de leur maîtresse. Ils portaient de longues robes traînantes qui dissimulaient leur virilité, ainsi que des voiles qui masquaient les traits marqués de leurs visages, et leurs cheveux étaient soigneusement arrangés à la manière des femmes, de façon que personne ne pût un seul instant soupçonner la vérité. Et l’impératrice menait ainsi joyeuse vie sans craindre aucunement d’être accusée de tromper son époux. D’ailleurs, celui-ci ne tarissait pas d’éloges non seulement sur la beauté de sa femme, mais encore sur le goût très sûr qu’elle avait de s’entourer de demoiselles d’une grande honorabilité et d’une très grande élégance.

Or, à cette époque arriva à la cour de l’empereur une jeune fille qui avait fui son pays d’origine par suite des dissensions qu’elle avait eues avec son père, un grand seigneur, mais elle se présenta sous un habit masculin et prit du service dans les meilleures maisons en qualité d’écuyer. Comme elle était droite, grande et dotée d’une élégante musculature, chacun la prenait pour un homme. De plus, ayant accompli de nombreuses prouesses, tant à la guerre que dans les tournois, elle fut bientôt armée chevalier par l’empereur lui-même, en même temps que plusieurs jeunes gens de son âge. Elle se nommait Avenable, mais se faisait appeler Grisandole, et tout le monde la prenait pour un homme.

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