La Grande guerre: (1914-1918) by Marc Ferro

La Grande guerre: (1914-1918) by Marc Ferro

Auteur:Marc Ferro [Ferro, Marc]
La langue: fra
Format: epub
Tags: History, General
ISBN: 9782072490767
Google: ZTRtmTzJWLQC
Éditeur: Editions Gallimard
Publié: 2013-06-06T22:00:00+00:00


La guerre sous-marine « à outrance ».

Jusqu'à cette date, les sous-marins lançaient un avertissement aux navires ; cela permettait d'épargner des vies humaines en donnant la possibilité à l'équipage d'utiliser leurs canots de sauvetage. Mais, en signalant ainsi sa position, le sous-marin se rendait vulnérable car les Alliés avaient commencé à armer de canons quelques-uns de leurs navires de commerce. En outre, le capitaine pouvait alerter des patrouilleurs ou destroyers du voisinage. Que les Alliés assurent systématiquement le convoiement des navires de commerce, et les torpilleurs couleraient incontinent les sous-marins qui avaient lancé un avertissement. Dans ces conditions, la guerre sous-marine n'avait aucun avenir et Tirpitz démissionna de son commandement suprême en signe de protestation, au milieu de 1916. Il fut décidé qu'il en irait autrement. Le successeur de Tirpitz, l'amiral von Capelle, assurait que, menée à outrance, la guerre sous-marine pouvait permettre de couler 600 000 tonnes de navires par mois. En moins d'un an il aurait ainsi anéanti une bonne partie de la flotte commerciale anglaise, asphyxié l'économie du Royaume-Uni, et il assurait que l'Angleterre capitulerait avant six mois. Bethmann-Hollweg s'opposa au torpillage des navires neutres : il craignait que, menacés dans leurs intérêts, les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés. Mais von Capelle et Ludendorff convainquirent le Kaiser que ce n'était pas certain, l'Amérique pouvant être impressionnée par la puissance de l'Allemagne. Quand bien même en serait-il autrement, on coulerait les navires américains avant même qu'ils aient atteint l'Europe. Aussi l'intervention américaine était un mythe, non un risque. Le 9 janvier, le Kaiser se rendait à ces raisons ; le 31 janvier l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie proclamaient la guerre sous-marine à outrance. Le dispositif allemand était prêt et les sous-marins passèrent immédiatement à l'attaque. Dès le mois de février, ils coulaient 540 000 tonnes de navires, 10 % de moins que le chiffre fatal annoncé par l'état-major de la marine. En mars 578 000 tonnes furent envoyées au fond des mers, et, dès avril, 847 000 tonnes. L'amirauté allemande pouvait chanter victoire. A ce rythme, la Grande-Bretagne baisserait pavillon avant six mois, moins peut-être.



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