Washington Square de Henry James by Henry James

Auteur:Henry James [James, Henry]
La langue: fra
Format: epub
Tags: La Caverne des introuvables
Éditeur: Les Éditions de l'Ebook malin
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

CHAPITRE 19

C’est suite à cette résolution que le Docteur décida, le lendemain, d’échanger quelques mots lors d’une conversation privée avec Mrs Penniman. Il la convoqua dans la bibliothèque et l’informa qu’il souhaitait mettre les points sur les « i » au sujet de son implication dans la vie sentimentale de Catherine.

« Je ne vois pas ce que tu veux dire par là, dit sa sœur. Je n’ai pas besoin que l’on m’apprenne l’alphabet.

— L’alphabet du sens commun est une chose que tu n’apprendras jamais, se permit de répondre le Docteur.

— M’as-tu fais venir ici pour m’insulter ? s’enquit Mrs Penniman.

— Pas du tout. Simplement pour te donner un conseil. Tu as pris le parti du jeune Townsend : c’est ton choix. Je n’ai aucun pouvoir sur tes sentiments, tes fantaisies, tes affections ou tes désillusions, mais je te demande de garder ces choses pour toi. J’ai expliqué mon point de vue à Catherine : elle le comprend parfaitement et toute action qu’elle engagera en vue d’encourager les attentions de Mr Townsend sera vue comme une opposition délibérée à mes souhaits. Tout ce que tu feras dans le but de lui apporter de l’aide ou du réconfort sera — si tu me permets l’expression — considéré comme une trahison. Tu sais que la haute trahison est une offense capitale. Prends soin de ne pas t’exposer à des sanctions. »

Mrs Penniman rejeta la tête en arrière, ouvrant grand les yeux comme elle le faisait parfois.

« Tu parles comme un grand autocrate.

— Je parle comme le père de ma fille.

— Pas comme le frère de ta sœur ! s’écria Lavinia.

— Ma chère Lavinia, je me demande parfois si je suis bien ton frère. Nous sommes si différents l’un de l’autre. Mais malgré nos différences, nous pouvons nous comprendre un tant soit peu, et c’est l’essentiel. Comporte-toi de manière irréprochable en ce qui concerne Mr Townsend, c’est tout ce que je te demande. Il est fort probable que tu aies correspondu avec lui au cours des trois dernières semaines — peut-être même l’as-tu rencontré. Je ne te pose pas la question, tu n’as pas besoin de me le dire, ajouta-t-il convaincu qu’elle avait l’intention de lui raconter un mensonge à ce sujet, ce qui l’aurait tout simplement écœuré. Quoi que tu aies fait, arrête tout de suite. C’est tout ce que je souhaite.

— Ne souhaites-tu pas également tuer ton propre enfant ? questionna Mrs Penniman.

— Au contraire, je souhaite qu’elle vive et soit heureuse.

— Tu vas la tuer ! Elle a passé une horrible nuit.

— Elle ne mourra pas d’une horrible nuit, ni même d’une douzaine. N’oublie pas que je suis un physicien distingué. »

Mrs Penniman hésita un instant, puis se risqua à rétorquer :

« Le fait que tu sois un physicien distingué ne t’a pas empêché de perdre deux membres de ta famille ! »

Elle avait pris le risque, mais son frère lui lança un regard si incisif — aussi tranchant que le bistouri d’un chirurgien — qu’elle fut effrayée de son propre courage.

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