Pauvres Créatures by Alasdair Gray

Auteur:Alasdair Gray [Alasdair Gray]
La langue: fra
Format: epub
Tags: FICTION / Littérature
ISBN: 9791022613293
Éditeur: Métailié
Publié: 2024-01-12T00:00:00+00:00

LIBRE ÉCHANGE — « Oui, notre Parlement a défini la liberté comme capacité d’acheter aussi bon marché que possible et de vendre aussi cher que possible partout, avec l’aide de l’armée et de la marine. Cela nous permet de briser des pays par des famines aussi promptement qu’un charpentier coupe le bois avec une scie. Écoutez attentivement, Bell.

» Les tisserands indiens fabriquaient le plus beau coton du monde, et seuls les marchands britanniques étaient libres de le vendre — les Français s’y sont essayés, donc nous les avons chassés des Indes. Puis nous autres Anglais avons appris à tisser mécaniquement le coton à plus bas prix dans nos propres usines, donc nous avions besoin de coton brut indien et de laine angora et pouvions empêcher n’importe qui d’autre d’acheter du tissu indien. Peu après, un des gouverneurs que nous avons donnés aux Indes a signalé que les plaines de Dacca étaient jonchées des ossements des tisserands indiens.

» Saviez-vous que huit Irlandais sur dix vivaient de la pomme de terre ? C’étaient des paysans dont le sol aride ne produisait guère autre chose, et l’argent qu’ils gagnaient par d’autres moyens servait à payer leur fermage. Les propriétaires terriens étaient des descendants des envahisseurs et conquérants anglais, donc ils possédaient les sols riches où poussaient les céréales. Il y a trente-cinq ans, une maladie a ravagé les cultures de pommes de terre, et les paysans ont commencé à mourir de faim. Maintenant, en temps de famine, les gens qui possèdent de grandes réserves de nourriture les exportent, car le peuple affamé est trop pauvre pour payer les denrées à bon prix. Le Parlement anglais a discuté d’un projet de loi pour fermer les ports irlandais afin que le grain irlandais soit mangé par le peuple irlandais. Cette loi n’est pas passée parce qu’elle était contraire au principe du libre-échange — et nous avons envoyé des soldats pour nous assurer que le grain était bien chargé sur des bateaux. Près d’un million de gens sont morts de faim : un million et demi ont émigré. Ceux qui ont émigré en Angleterre ont travaillé pour des salaires tellement bas que les salaires des ouvriers britanniques se sont effondrés, et nos industries ont plus que jamais gagné de l’argent. À présent, allons passer un moment sur le pont arrière. »

Il sait que lorsque je ne peux en supporter davantage je me précipite sur le pont arrière et me penche au bastingage pour que le vent emporte mes cris au large. Cette fois je l’ai regardé intensément et lui ai demandé s’il aurait voté contre la fermeture des ports irlandais s’il avait fait partie du Parlement. Je ne l’aurais pas mordu s’il avait répondu oui — je lui aurais craché au visage. Il a dit tranquillement : « Je n’aurais pas osé voter contre si j’avais su que je devais vous affronter par la suite, Bell. »

J’étais prête à le traiter de démon rusé, mais c’est ainsi que parle Wedder. J’ai ravalé mon crachat et me suis éloignée.

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