L'Histoire, pour quoi faire ? by Serge Gruzinski

Auteur:Serge Gruzinski [Gruzinski, Serge]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Essai
Publié: 2015-11-23T23:00:00+00:00

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Comment sortir des « aires culturelles » et d’autres sentiers battus – l’Amérique coloniale, l’Europe de la Renaissance, ou la Méditerranée ottomane ? Il suffit souvent de laisser parler les sources. On repère alors des traces que l’on suivra où qu’elles nous mènent, quitte à aborder ces terrae incognitae que sont la Chine ou la Turquie pour un américaniste endurci. Un simple rapprochement de dates (Malacca 1511/Cuba 1511) conduit l’historien à découvrir soudain d’autres horizons, comme le fait, en montagne, l’excursionniste étonné et ravi d’apercevoir, au détour d’un col, de nouveaux sommets. Parfois, c’est de la rencontre de deux textes majeurs, mais peu exploités, que surgissent des pistes inattendues. Le Tarih-i Hind-i garbi (Histoire de l’Inde occidentale) est une description ottomane du monde qui fait la part belle à l’Amérique. Pour les élites d’Istanbul, il est resté jusqu’au XVIIIe siècle le livre de référence sur le Nouveau Monde et aura l’honneur d’une impression en 1730. Le Repertorio de los tiempos de Henrico Martínez est un traité mexicain d’astronomie, d’astrologie et d’histoire, riche de deux chapitres consacrés au passé ottoman. Mexico s’intéressait en ce temps-là à l’histoire des Turcs, comme Istanbul à celle du Nouveau Monde13.

C’est parce que d’épaisses cloisons séparent les domaines de recherche que les orientalistes n’ont pas eu accès au Repertorio de los tiempos ou que les américanistes ont ignoré le Tarih-i Hind-i garbi. Le premier, publié en Amérique en 1606, parlait aux lecteurs de Mexico de l’histoire de l’Empire ottoman ; il leur dévoilait le passé de cette région du monde, les origines de cette formidable puissance, et spéculait sur son avenir proche, supputant l’effondrement imminent de la dynastie et la déroute de l’islam. Un quart de siècle plus tôt, un chroniqueur d’Istanbul avait rédigé une longue histoire de la découverte et de la conquête de l’Amérique. Copié et recopié, le Tarih-i Hind-i garbi offrait aux élites stambouliotes un panorama du globe où, pour la première fois également, le Nouveau Monde étalait sa faune, sa flore et son histoire « récente », selon le titre de l’œuvre en ottoman14. Le rapprochement de ces textes exhume d’un coup des liens qui n’avaient jusque-là guère attiré l’attention, comme si les rapports belliqueux entre le sol américain et l’islam n’étaient qu’un phénomène récent, datable au pis de la destruction des Twin Towers. Qui eût cru que la capitale du Mexique espagnol pouvait se passionner pour la chute – alors réputée prochaine – de l’Empire ottoman ? Mais qui eût imaginé que des Turcs voulaient tout savoir sur Mexico et le Nouveau Monde, et que certains d’entre eux rêvaient même d’en faire la conquête ? L’intérêt était donc réciproque, laissant percer une géographie globale des imaginaires qui ne peut laisser indifférent aujourd’hui. L’enquête n’a pas seulement servi à recadrer une période, elle a donné l’occasion de connecter, ou plutôt de reconnecter, des passés que la tradition universitaire tient à l’écart l’un de l’autre

Or, à y regarder d’un peu près, le sort des terres d’islam et d’Amérique est lié depuis Colomb. La

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