L'empire immobile ou le choc des mondes by Alain Peyrefitte

Auteur:Alain Peyrefitte [Peyrefitte, Alain]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Historique
ISBN: 9782213644943
Éditeur: Fayard
Publié: 1989-01-13T17:32:08+00:00

La gardienne de canards

Peut-être fera-t-on davantage confiance à Staunton, quand il décrit sans chercher à élaborer de théorie : « Les maisons de villages sont entourées d'une forte clôture de chaume de sorgho, afin de les abriter contre le froid. Leurs murs sont en terre cuite au soleil, ou en osier recrépi d'argile. Les toits sont de chaume ou de gazon. Les logements sont divisés par des treillages et tapissés de larges feuilles de papier, sur lesquelles on voit des images de divinités ou des colonnes de sentences morales1259. »

Chaque chaumière est pourvue d'un potager et d'une basse-couroù « l'on élève des cochons, de la volaille, et surtout des canards. On sale et on sèche ces canards, puis on les envoie aux marchés des grandes villes. Depuis longtemps, les Chinois sont maîtres dans l'art de faire éclore les œufs de canards par chaleur artificielle. »

La petite gardienne de canards est, en Chine, un personnage aussi populaire que la bergère des traditions européennes. Barrow observera, plus au sud, un spectacle singulier : « On emploie souvent un enfant à élever des canards. Ceux-ci se massent par centaines sur un seul ponton; ils obéissent au sifflet. Au premier coup, ils se jettent à l'eau et gagnent la terre; au second, ils regagnent le ponton1260. »

De nos jours, comme hier sous les Mandchous, le Chinois rural vit dans une masure de brique ou dans une cabane de bois et de pisé, couverte de chaume ou de tuiles; quand ce n'est pas une habitation troglodyte aménagée dans le lœss1261. Et la description que donnent nos voyageurs de la basse-cour et des cultures siérait aux citoyens de la République populaire. Comme si deux siècles de bouleversements n'avaient pu modifier un tableau millénaire.

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