Le prince russe by Barbara Cartland

Auteur:Barbara Cartland [Cartland, Barbara]
La langue: fra
Format: epub
Publié: 0101-01-01T00:00:00+00:00

4

Charlotte et Alana venaient de prendre le thé et remontaient dans leurs chambres afin de se reposer comme lady Odele le leur avait ordonné. Sur le palier, Charlotte entraîna Alana :

— Venez dans ma chambre, il faut que nous parlions. Tout va mal ! Tante Odele me surveille de près et s’arrange pour que le prince ne me quitte pas une seconde ; j’ai peur à chaque instant qu’il ne me demande ma main. Je suis perdue !

Alana s’assit dans un fauteuil, soucieuse. Charlotte n’exagérait pas : lady Odele ne la quittait pas des yeux, et veillait à ce que le prince soit constamment avec elle.

La nuit dernière, lady Odele n’avait pas caché sa colère et l’on avait frôlé l’incident lorsque le prince avait reconduit Alana dans le salon.

Aussi, en se couchant, Alana était-elle restée longtemps éveillée, incapable de trouver le sommeil et la paix. Elle avait passé en revue les événements qui s’étaient succédé sans les comprendre vraiment. Elle ne s’expliquait pas l’étrangeté de ses propres réactions quand le prince l’avait conduite dans la chapelle aux icônes.

Toutefois, elle avait l’intuition qu’ils avaient été saisis par le même charme. Lorsqu’il l’avait interrogée, sa réponse avait jailli spontanément. Sans réfléchir, obéissant à une force supérieure, elle avait dit la vérité, bouleversée qu’il y eût cette chapelle au milieu du château. Aucun journal n’y avait fait la moindre allusion. Personne n’avait jamais évoqué la vie spirituelle du prince.

« Je ne comprends pas », se répétait Alana.

Mais des centaines de femmes avaient dû se poser la même question, sans parvenir à percer cette énigme. Il y en avait d’autres. Il était devenu bizarre. Le jour suivant, il l’avait évitée. La communion de pensée qui les avait unis un instant dans la chapelle aux icônes, loin de les rapprocher, les avait éloignés l’un de l’autre.

Alana avait nettement perçu ce changement lorsque lady Odele leur avait annoncé le programme de la journée d’un ton autoritaire :

— Je vous propose de visiter l’ancien prieuré, à la limite des terres de Son Altesse. (Jetant un regard par la fenêtre, elle avait ajouté d’un ton enjoué :) Il fait un temps magnifique. Je suis sûre, Charlotte, que cela vous plaira beaucoup d’accompagner Son Altesse à cheval ! Le prince étant entré sur ces entrefaites, lady Odele lui avait lancé un sourire enjôleur :

— Vous verrez, Votre Altesse, comme Charlotte est bonne cavalière. Et quel privilège pour elle de vous voir, vous, l’un des meilleurs cavaliers d’Europe, monter votre superbe étalon noir ! Vous, Shane, vous conduirez votre cousine en voiture. Et vous, Richard, si vous le voulez bien, vous m’accompagnerez.

Tout avait été parfaitement combiné pour que Charlotte reste seule avec le prince la plus grande partie de la journée.

Elle portait une ravissante amazone qui la rendait adorable. Le prince allait succomber à son charme et demander sa main. Shane, le cœur serré, avait remarqué l’élégance du prince qui galopait près de Charlotte, il avait murmuré avec amertume :

— Quelle chance ai-je contre un tel homme ?

Alana le regarda,

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