Le Dirdir by Vance Jack

Auteur:Vance,Jack [Vance,Jack]
La langue: fra
Format: epub, mobi
Tags: SF
ISBN: 2277117234
Éditeur: AlexandriZ
Publié: 1969-01-04T23:00:00+00:00

11

Sivishe était une ville morne, grise et déprimante comme si la proximité d’Heï l’oppressait. Les imposantes résidences de Bellevue et des Hauts de Zamia, si elles étaient ostensiblement prétentieuses, n’avaient ni style ni raffinement. Les habitants de Sivishe étaient tout aussi peu attrayants : maussades, dépourvus de fantaisie, la peau grise et une certaine tendance à l’embonpoint. Ils mangeaient aux repas de grands bols de lait caillé, des écuelles de racines bouillies, de la viande et du poisson relevés d’une sauce noire à saveur rance qui cartonnait le palais de Reith, encore qu’Anacho lui déclarât qu’elle se présentait sous une multitude de variantes et était en réalité appréciée des gourmets. Il y avait, en fait de divertissements collectifs, des courses, non d’animaux mais d’hommes. Elles avaient lieu tous les jours, et le trio assista à l’une de ces manifestations le lendemain de son entrevue avec Woudiver. Les huit participants, revêtus de casaques de couleurs différentes, portaient une perche en haut de laquelle était posé un fragile globe de verre. Les concurrents ne cherchaient pas seulement à se distancer mutuellement : ils s’efforçaient aussi de se faire d’habiles crocs-en-jambe : celui qui tombait brisait sa boule de verre et était instantanément disqualifié. Les spectateurs – ils étaient vingt mille – exhalaient du début à la fin de chaque course une sorte de grondement sourd qui ne cessait pas. Reith remarqua plusieurs Hommes-Dirdir parmi le public. Ils pariaient avec autant d’entrain que n’importe qui, mais prenaient soin de se tenir à l’écart. Le Terrien se demanda si Anacho ne risquait pas d’être reconnu par d’anciennes relations et fit part de ses craintes à ce dernier. Mais Anacho se contenta de rire d’un rire amer :

— Avec cet accoutrement, je suis tranquille : pas de danger qu’ils me voient ! Si j’étais habillé comme un Homme-Dirdir, en revanche, je serais immédiatement reconnu et dénoncé aux Censeurs. J’ai déjà aperçu une demi-douzaine d’ex-connaissances. Et pas un seul de mes amis de naguère n’a posé les yeux sur moi.

Ils visitèrent les Chantiers Astronautiques de Grand Sivishe, déambulant d’un pas de flâneur à leur périphérie tout en observant l’activité qui régnait à l’intérieur. Les fusées étaient de hautes nefs fuselées dotées d’ailerons et d’ailettes aux formes compliquées, aussi différentes des volumineux vaisseaux wankh et des pompeux engins des Chasch Bleus que ces derniers l’étaient des astronefs terriens. Apparemment, les Chantiers ne tournaient pas à plein rendement et la production était bien inférieure à leur capacité. Néanmoins, ils étaient loin de chômer. On était en train de procéder à la révision de deux cargos et une unité de ligne était en cours de montage. Il y avait en outre trois bâtiments de petit tonnage, un vaisseau militaire désarmé, cinq ou six vedettes spatiales en réparation et, derrière les ateliers, s’entassaient pêle-mêle des coques hors d’usage. À l’extrémité opposée du terrain, trois vaisseaux en ordre de marche étaient garés, chacun planté sur un grand cercle noir.

— Ils vont de temps en temps à Sibol, expliqua Anacho, mais le trafic est peu important.

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